Afhængighed kan opstå som følge af ukontrolleret eller overdreven brug af mange forskellige former for kemiske stoffer. Man skelner mellem den psykiske afhængighed og den fysiske afhængighed.
Den psykiske afhængighed defineres i dag som: En stærk trang (stofhunger, ”craving”) til at indtage et rusmiddel for at opnå tilfredsstillelse/lystfølelse og/eller undgå ubehag.
Den fysiske afhængighed defineres som: En tilstand, der manifesterer sig som tolerans og som psykiske og fysiske forstyrrelser (abstinenssymptomer), når stofindtagelsen ophører.
Afhængighed kan opstå både i forbindelse med brug af narkotika, alkohol og forskellige former for medicin. Den psykiske afhængighed kan opstå i forbindelse med indtagelse af rusmidler, som fx morfin, heroin, alkohol, amfetamin, kokain, ecstacy, LSD, hash, tobak etc. De fleste af disse vil også give anledning til fysisk afhængighed.
Behandling
Ved behandling af stofmisbrug vil behandlingen typisk tage udgangspunkt i substitutionsbehandling, dvs. man giver et lægemiddel, der kan erstatte rusmidlet, således at man har en mulighed for at styre doseringen. Når doseringen er under kontrol, kan man så overveje, om afvænning er mulig. Typiske eksempler er metadonbehandling af narkomaner og nikotinbehandling af rygere.
Alkoholafhængighed behandles anderledes – her prøver man at nedsætte alkoholikerens drikketrang og derigennem begrænse/eliminere forbruget.
For al misbrugsbehandling gælder det, at medicin kun er en del af den samlede behandling. Ingen misbrugsbehandling kan lykkes uden, at der samtidig gøres psykosociale tiltag.
Nycomeds sortiment
Nycomed har et bredt sortiment, der anvendes inden for behandling af afhængighed og lindring af abstinenser.